Chaque année en février, les rues de Cajamarca s'animent d'une explosion de couleurs, de musique et de joie. Le Carnaval de Cajamarca est reconnu comme le plus important du Pérou et l'un des plus emblématiques d'Amérique du Sud. Sa renommée tient non seulement à sa longue histoire, mais aussi à la créativité de ses habitants, au mélange des traditions andines et espagnoles, et à l'esprit festif contagieux qui séduit tous ceux qui y participent.
Cette célébration a été déclarée patrimoine culturel national par le ministère de la Culture du Pérou et est considérée comme l'événement le plus attendu de l'année dans les hauts plateaux du nord.
Origine et histoire du Carnaval de Cajamarca
Le carnaval de Cajamarca puise ses racines dans un mélange de rituels agricoles préhispaniques et d'influences du carnaval européen importé par les Espagnols. Dans l'Antiquité, les peuples andins célébraient les pluies et la fertilité des terres durant les mois de février et mars. Au fil du temps, cette fête s'est mêlée aux célébrations carnavalesques chrétiennes qui précèdent le Carême.
À Cajamarca, ce mélange a donné naissance à une tradition unique où l'eau, la peinture et la musique symbolisent la joie et le renouveau. Chaque quartier organise ses propres troupes, chars et groupes de danse qui défilent dans la ville au rythme des chants de carnaval.
Les traditions qui rendent le carnaval de Cajamarca unique
Durant les jours centraux du Carnaval (généralement entre le samedi et le mardi précédant le mercredi des Cendres ), les habitants de Cajamarca célèbrent avec enthousiasme une série d'activités traditionnelles :
1. Entrée de Ño Carnavalón
Ño Carnavalón est la figure centrale du festival. Il incarne l'esprit du Carnaval et la joie du peuple. Son arrivée marque le début des festivités principales. Il est accompagné de troupes de danse, de chars allégoriques et des reines des quartiers.
2. Compétition de patrouilles et de troupes
Des dizaines de groupes défilent dans les rues en chantant des chansons humoristiques et critiques visant les politiciens, les personnalités locales et les problèmes de société. La créativité et les costumes chatoyants offrent un véritable spectacle.
3. Jour principal du Carnaval
Le lundi de carnaval est le jour le plus attendu. Des milliers de personnes envahissent les rues du centre historique et participent à des jeux d'eau, de peinture et de talc. La Plaza de Armas se transforme en une immense fête collective.
4. Réveil et enterrement de Ño Carnavalón
Le mardi gras, les habitants de Cajamarca font symboliquement leurs adieux au Carnaval lors de funérailles fictives empreintes d'humour et de musique. Cela marque la fin des festivités.
cuisine typique du carnaval
Le carnaval est aussi l'occasion de savourer de délicieux mets. Durant ces jours, les visiteurs dégustent des plats typiques comme le cuy con papa (cochon d'Inde aux pommes de terre), le chicharrón cajamarquino (couenne de porc frite ), la sopa verde (soupe verte ), les tamales et des boissons traditionnelles telles que la chicha de jora ( boisson à base de maïs fermenté) et l'aguardiente (une eau-de-vie). La gastronomie est un élément essentiel des festivités et reflète l'hospitalité légendaire des habitants de Cajamarca.
Vous pouvez en savoir plus sur la gastronomie régionale dans cet article de notre blog .
Autres carnavals notables au Pérou
Bien que le carnaval de Cajamarca soit le plus célèbre, tout le Pérou célèbre cette période de l'année avec passion. Chaque région y apporte son propre style, sa musique et ses coutumes. Voici quelques-uns des carnavals les plus représentatifs du pays :
Carnaval de Puno
Célébré également en février, le carnaval de Puno mêle danses traditionnelles et festivités en l'honneur de la Vierge de Candelaria. C'est l'un des carnavals les plus colorés des hauts plateaux péruviens, avec ses costumes brodés, ses fanfares et ses défilés qui durent plusieurs jours.
Carnaval d'Ayacucho
Dans les Andes du Sud, le carnaval d'Ayacucho est réputé pour sa joie et ses chants satiriques appelés « carnavales », interprétés en quechua et en espagnol. Les femmes portent des jupes multicolores et les hommes sont accompagnés de guitares et de violons.
Carnaval d'Amazonas (Chachapoyas)
Dans la haute jungle, le carnaval est célébré avec des danses traditionnelles et le célèbre yunza , un arbre orné de cadeaux que les participants font tomber en dansant autour. Cette coutume est également pratiquée dans de nombreuses autres régions du pays.
Carnaval d'Iquitos
Le Carnaval amazonien est une explosion de rythmes et de couleurs. Les communautés locales décorent leurs quartiers de motifs de jungle et exécutent des danses traditionnelles comme la pandilla et le cucuyachi . S'amuser avec de la peinture naturelle et de la boue est incontournable.
Carnaval de Piura et Catacaos
Au nord, le carnaval revêt une ambiance plus créole. Les comparsas (troupes carnavalesques), les défilés et le mélange de traditions afro-péruviennes en sont les points forts. Catacaos célèbre également sa yunza ( cérémonie de la coupe de l'arbre) et son grand défilé des reines .
Comparaison : différences entre les carnavals péruviens
| Région | Style carnaval | Éléments principaux | Date approximative |
|---|---|---|---|
| Cajamarca | Traditionnel andin | Ño Carnavalón, distiques, peinture | Février |
| Poing | religieux et festifs | Danses et musique andines | Février |
| Ayacucho | Humour et satire | Chants en quechua, costumes colorés | Février |
| Amazone | Communauté | Yunza, danses, musique de la jungle | Février |
| Iquitos | Sauvage | Gang, peinture, troupes de carnaval | Février |
| Piura | Côtier | Défilés, Yunza, reines | Février |
Recommandations pour profiter des carnavals du Pérou
Planifiez votre voyage à l'avance , surtout si vous allez à Cajamarca ou à Puno. Les hébergements sont souvent complets des semaines à l'avance.
Portez des vêtements confortables que vous n'avez pas peur de salir , car jouer avec de la peinture et de l'eau fait partie du spectacle.
Respectez les coutumes locales et participez avec joie, sans excès.
Profitez-en pour goûter à la cuisine locale et explorer les marchés artisanaux qui accompagnent le festival.
Pour plus d'idées de voyages et de festivités, consultez notre article sur les festivals d'été péruviens .
Le carnaval comme expression de l'identité péruvienne
Au Pérou, le carnaval est bien plus qu'une simple fête : c'est une manière d'affirmer l'identité, la diversité et la créativité de son peuple. Chaque région le célèbre à sa façon, mais toutes partagent la joie de célébrer la vie, la communauté et l'espoir.
Le carnaval de Cajamarca , avec ses couleurs, sa musique et son humour, demeure le symbole le plus vibrant de cette tradition qui unit le pays du nord au sud.