El carnaval es una de las celebraciones más esperadas del año en todo el Perú. Desde los Andes hasta la selva, las calles se llenan de música, color, agua y talco, en una mezcla de alegría popular y tradición ancestral. Aunque muchos relacionan el carnaval con la diversión y el juego, en el Perú esta festividad tiene raíces profundas que conectan con la historia, la identidad y la cosmovisión andina.
Cada región del país tiene su manera particular de celebrar. En Cajamarca se vive la fiesta más grande y famosa, pero en Puno, Ayacucho, Cusco, Amazonas y otras zonas también se celebran carnavales con una riqueza cultural única.
Origen del carnaval en el Perú
El carnaval peruano tiene influencias tanto europeas como indígenas. Llegó con los españoles durante la Colonia, pero rápidamente fue adaptado por las comunidades locales, que lo mezclaron con sus propias celebraciones agrícolas, rituales de fertilidad y agradecimiento a la Pachamama. Por eso, el carnaval en el Perú no solo marca el inicio de la Cuaresma cristiana, sino también un momento de renovación y abundancia para las familias campesinas.
Cuándo se celebran los carnavales en Perú
El carnaval peruano se celebra entre febrero y marzo, dependiendo del calendario litúrgico. Las fiestas suelen durar varios días y muchas veces se extienden por semanas, especialmente en ciudades donde el turismo tiene un papel importante. En algunos lugares, incluso, las celebraciones comienzan con el “pre-carnaval” desde enero.
🎉 Principales carnavales del Perú
A continuación, te presentamos los carnavales más alegres y representativos del país, ideales para conocer la diversidad cultural peruana.
Carnaval de Cajamarca: el más famoso del Perú
Considerado el Carnaval más importante del país, el Carnaval de Cajamarca es una verdadera explosión de color y alegría. Durante casi dos semanas, la ciudad se transforma con comparsas, patrullas, bailes y desfiles que recorren las calles al ritmo de bandas típicas.
Entre sus personajes destacan el Rey Momo, las Ño Carnavalón y las reinas del carnaval, símbolos del espíritu festivo. También se realizan concursos de coplas, desfiles de carros alegóricos y la tradicional “unsha” (árbol adornado que se corta al final de la fiesta).
📅 Fecha aproximada: Febrero
📍 Lugar: Cajamarca
🎶 Atracciones: Concurso de patrullas y comparsas, coplas carnavalescas, baile de disfraces, elección de reinas.
👉 Más sobre esta región en https://www.calendarioperu.com/blog/turismo-en-cajamarca
Carnaval de Puno: danza, devoción y fiesta
El Carnaval de Puno se celebra pocos días después de la Festividad de la Virgen de la Candelaria, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Aunque ambos eventos se diferencian, comparten el mismo espíritu festivo y devocional.
Durante el carnaval, las comunidades de la región realizan desfiles, concursos de danzas y festivales gastronómicos. La alegría se contagia por las calles del altiplano y el Lago Titicaca, donde las agrupaciones muestran trajes llenos de brillo y máscaras artesanales.
📅 Fecha: Mediados de febrero
📍 Lugar: Puno
🎶 Atracciones: Danzas altiplánicas, concursos de comparsas, festivales gastronómicos y ferias artesanales.
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Carnaval Ayacuchano: color y tradición en los Andes
El Carnaval de Ayacucho es famoso por su elegancia y sus danzas tradicionales. Las calles se llenan de comparsas que interpretan huaynos, carnavales y contradanzas con trajes típicos bordados a mano. Las coplas ayacuchanas, cargadas de picardía e ingenio, son parte esencial de esta celebración.
Una costumbre destacada es el encuentro de comparsas rurales y urbanas, que refleja la unión cultural entre el campo y la ciudad. Además, las comidas típicas, como el puchero ayacuchano y la chicha de jora, no pueden faltar.
📅 Fecha: Febrero
📍 Lugar: Ayacucho
🎶 Atracciones: Desfile de comparsas, canto de coplas, feria artesanal y gastronomía típica.
Carnaval de Cusco: un legado de alegría y simbolismo
En Cusco, el carnaval está lleno de elementos ancestrales. Los pobladores de los distritos rurales realizan rituales de agradecimiento a la tierra y organizan yunzas (árboles con regalos). También se practica el tradicional juego con agua y talco, aunque en los últimos años se promueve hacerlo de manera responsable.
Las danzas más populares son la Qhapaq Qolla, la Saqra y la Qhapaq Negro, acompañadas por música de quenas y tambores. En la ciudad del Cusco, los turistas pueden participar en festivales de comida y concursos de comparsas.
📅 Fecha: Febrero
📍 Lugar: Cusco y provincias aledañas
🎶 Atracciones: Yunzas, danzas tradicionales, ferias gastronómicas.
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Carnaval de San Martín: la alegría amazónica
En la selva peruana, el Carnaval de San Martín combina el calor tropical con la energía de la música selvática. Su símbolo principal es la “humisha”, un árbol adornado con regalos y frutas que las parejas cortan bailando al ritmo de pandillas y cumbias.
Durante la fiesta, se realizan concursos de danzas típicas, ferias de comida regional y competencias deportivas. Es una de las celebraciones más alegres y participativas del oriente peruano.
📅 Fecha: Febrero
📍 Lugar: Tarapoto, Moyobamba y otras provincias de San Martín
🎶 Atracciones: Humisha, pandillas, gastronomía amazónica.
👉 Más sobre fiestas amazónicas en https://www.calendarioperu.com/blog/fiestas-en-la-selva
Carnaval de Abancay: el carnaval del amor
El Carnaval de Abancay, en Apurímac, es conocido como el Carnaval del Amor por la temática de sus canciones y comparsas. La festividad destaca por sus coplas románticas, desfiles de carros alegóricos y la tradicional yunza.
Además, se elige a la Reina del Carnaval y se organizan concursos de danzas y comidas típicas. Su ambiente festivo atrae cada año a miles de visitantes locales y extranjeros.
📅 Fecha: Febrero o marzo
📍 Lugar: Abancay, Apurímac
🎶 Atracciones: Yunzas, coplas, desfiles de carros alegóricos.
Otros carnavales destacados del Perú
Además de los mencionados, existen muchos otros carnavales locales con una riqueza cultural enorme:
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Carnaval de Juliaca (Puno) – Conocido por su música de sicuris.
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Carnaval de Huánuco – Famoso por sus comparsas de “negritos”.
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Carnaval de Catacaos (Piura) – Combina tradición y fiesta popular con desfiles y música criolla.
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Carnaval de Moyobamba (San Martín) – Incluye ferias gastronómicas y competencias de pandillas.
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Carnaval de Tumbes – Con música tropical y celebraciones frente al mar.
🌺 Costumbres y símbolos del carnaval peruano
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La yunza o cortamonte: Árbol decorado con regalos, frutas y serpentinas.
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Las coplas: Versos cantados con humor y picardía que reflejan la vida cotidiana.
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El agua y el talco: Juegos tradicionales que simbolizan purificación y alegría.
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Los disfraces: Representan personajes típicos, animales o figuras mitológicas.
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La gastronomía: Platos como el puchero, la chicha de jora y los tamales son protagonistas.