Santo Toribio de Mogrovejo, nom qui résonne fortement dans l’histoire de l’Église catholique en Amérique latine, est l’une des figures les plus illustres de l’évangélisation du Nouveau Monde. Son héritage au Pérou a non seulement marqué un avant et un après dans l'histoire religieuse, mais a également jeté les bases d'une Église engagée en faveur des droits des peuples autochtones et de l'éducation chrétienne.
Petites années et formation
Toribio Alfonso de Mogrovejo est né le 16 novembre 1538 à Mayorga, une petite ville de la région de León, en Espagne. Il est issu d'une famille noble et se distingue dès son plus jeune âge par son intelligence et ses vertus. Il a étudié le droit et la théologie dans les prestigieuses universités de Salamanque et de Valladolid, où il a acquis une connaissance approfondie des questions juridiques et religieuses. Sa réputation de juriste l'a amené à être nommé inquisiteur à Grenade, où il a fait preuve d'un grand sens de la justice et d'un grand attachement à la vérité.
Nomination comme archevêque de Lima
En 1580, Toribio fut choisi par le roi Philippe II pour devenir archevêque de Lima, bien qu'il ne soit pas prêtre à l'époque. Bien que sa nomination en ait surpris plus d’un, il fut rapidement ordonné et embarqué pour la vice-royauté du Pérou avec une mission claire : réformer et revitaliser l’Église sur le continent américain.
Toribio arrive à Lima en 1581, où il fait face à une série de défis importants. L'Église locale était marquée par des problèmes de corruption, des conflits entre religieux et un manque de pastorale envers les communautés indigènes. Depuis son arrivée, Santo Toribio s'est engagé à transformer cette réalité à travers des réformes structurelles, des visites pastorales et une défense infatigable des droits des plus vulnérables.
Évangélisation et défense des peuples autochtones
L'un des points forts du ministère de Santo Toribio au Pérou a été son dévouement à l'évangélisation des peuples autochtones. Il a compris l'importance de respecter et de valoriser les cultures locales et a travaillé dur pour apprendre les langues autochtones, comme le quechua et l'aymara, dans le but de prêcher l'Évangile dans la langue des premiers habitants. Cette action a marqué une étape importante dans l’évangélisation, puisqu’elle a donné la priorité à la communication directe et à l’inclusion culturelle.
Santo Toribio a convoqué et présidé le Troisième Concile de Limense (1582-1583), qui a établi des normes essentielles pour l'administration des sacrements, la formation du clergé et la protection des droits des peuples indigènes. Ce concile a également abouti à la publication du premier catéchisme en langues autochtones, ce qui a facilité la transmission de la doctrine chrétienne de manière accessible aux peuples autochtones.
Réformes pastorales
Santo Toribio était un réformateur infatigable. Il effectua de nombreuses visites pastorales dans toute la vice-royauté du Pérou, parcourant des milliers de kilomètres à pied et à cheval. Ces visites n'étaient pas seulement destinées à administrer les sacrements, mais aussi à écouter les besoins des communautés et à superviser le travail des prêtres. Au cours de ses voyages, Santo Toribio a dû faire face à des conditions difficiles, notamment un terrain accidenté et la maladie, mais il n'a jamais abandonné sa mission pastorale.
Parmi ses réformes les plus notables figurent la création de nouvelles paroisses et la construction d'églises, d'écoles et d'hôpitaux. Il fonda également le Séminaire de San Toribio, une institution dédiée à la formation de prêtres prêts à servir dans les conditions particulières du Nouveau Monde. Ce séminaire continue d'être, à ce jour, une référence en matière d'éducation religieuse en Amérique latine.
Santo Toribio et les saints péruviens
Saint Toribio a eu un impact significatif sur la vie d'autres saints péruviens. Il était l'ami et le mentor de Santa Rosa de Lima, San Martín de Porres et San Juan Macías, entre autres. Leur exemple de vie et leur engagement envers la foi ont inspiré ces saints à suivre leur propre chemin de service et de sainteté. De plus, Santo Toribio a confirmé Santa Rosa de Lima, un acte qui symbolise l'union de ces grands personnages de l'histoire religieuse du Pérou.
Mort et canonisation
Santo Toribio mourut le 23 mars 1606 à Záña, petite ville du nord du Pérou, alors qu'il effectuait une de ses visites pastorales. Ses dernières paroles témoignent de sa foi et de son engagement : « Maintenant, Seigneur, je peux mourir en paix, parce que j'ai accompli ta volonté. »
Il fut béatifié en 1679 par le pape Innocent XI et canonisé en 1726 par le pape Benoît XIII. Sa fête est célébrée le 23 mars et il est considéré comme le saint patron de l'épiscopat latino-américain, une reconnaissance de son travail exceptionnel de pasteur et de chef spirituel.
Un héritage durable
L'héritage de Santo Toribio de Mogrovejo au Pérou est incontestable. Sa vie et son œuvre ont profondément marqué l’Église catholique et la société péruvienne. Son accent sur la justice, l’inclusion culturelle et l’éducation a jeté les bases d’une Église plus proche des besoins du peuple.
Aujourd'hui, on se souvient de Santo Toribio non seulement comme un grand évangélisateur, mais aussi comme un défenseur des droits de l'homme et un modèle de leadership pastoral. Ses enseignements continuent d’inspirer des millions de fidèles et la hiérarchie ecclésiastique à travers le monde.
Santo Toribio de Mogrovejo était un homme en avance sur son temps, dont la vision et l'engagement ont transformé l'Église catholique au Pérou et en Amérique latine. Sa vie nous rappelle l’importance de la foi, de la justice et du service désintéressé. Dans un monde plein de défis, son exemple continue d’être une lumière qui nous inspire à œuvrer pour un avenir plus juste et plus compatissant. Son héritage perdure et témoigne de ce qui peut être accompli lorsque la foi est combinée à une action déterminée en faveur des autres.